Édgar Negret: el padre de la escultura moderna colombiana

Inquieto con un pasado que siempre lo persiguió y con mucho de nostalgia y dolor de soledad, Édgar descubrió entre las fotos a blanco y negro, los daguerrotipos y los antiguos baúles repletos de papeles viejos, el torrente de una estirpe que terminó convertida, a través de sí mismo, en un fino hilo de sangre. El cauce río arriba, lo condujo a encontrar 11 generaciones atrás como raíz principal del tronco del cual él pendía como una ramita más, al mismísimo Sebastián Moyano, mejor conocido como Sebastián de Belalcázar, aquel andaluz que había llegado como aventurero a América casi 400 años atrás y que se había paseado por el suroccidente colombiano conquistando territorios y fundando poblados entre los que se cuenta a la señorial Popayán, ciudad en la que Édgar nacería el 11 de octubre de 1920.

Édgar nació en el seno de una familia prestante y tradicional que marcaría mucho de su personalidad y de su carácter como artista. Su padre, Rafael Negret Vivas, era un militar de alto rango que sufría constantes traslados a diferentes ciudades, lo que hizo que pasara mucho tiempo ausente del nido familiar, lo cual no impidió que Édgar lo recordara como un bigotón, dulce y distinguido, el cual sostenía el orden y la autoridad en la casa a través de la madre, María Dueñas Rodríguez, una mujer alegre, y profundamente religiosa. Era el último de 10 hermanos: María, Rafael Antonio, Leonor, Efraín, Carlos, Ana Luisa,  Gerardo,  Alicia. A pesar de ser un grupo numeroso, Édgar recuerda haber pasado una infancia solitaria en el huerto de su casa, debido a la diferencia de edad que sostenía con respecto a sus predecesores.

Desde muy niño Édgar sintió que poseía una gran habilidad manual: le encantaba dibujar y recortar papeles con tijeras, lo cual terminó por convertirlo en la principal atracción cuando llegaba alguna visita a la casa. A los cuatro años, Édgar le enviaba cartas a su padre, con las que podrían ser consideradas sus primeras obras de arte: pictogramas con figuras que relataban lo que pasaba en su pequeño mundo infantil. Es a través de estas primeras muestras que desde muy temprano sus padres comenzaron a presentir que algún día su hijo iba a convertirse en artista. Es por ello que a los 18 años, cuando terminó su bachillerato en una institución dependiente de la Universidad del Cauca, nadie se sorprendió con el anuncio de su deseo de estudiar en la Escuela de Bellas Artes, en la vecina Cali.